Sacks był neurologiem i pisarzem. W swoich książkach prezentował sylwetki osób dotkniętych uszkodzeniami układu nerwowego. Przedmiot zainteresowania autora stanowiły nie tyle same skutki urazu lub choroby, ale ich wpływ na życie człowieka nimi dotkniętego. Ciepła, przystępna i zajmująca narracja, charakterystyczna dla Sacksa, zyskała mu licznych i wiernych czytelników na całym świecie.

Źródłem przerzutów nowotworowych, które spowodowały śmierć Olivera Sacksa, był czerniak, usunięty w 2001 roku z okolic nerwu wzrokowego. Po kilkunastu latach nieoczekiwanie stwierdzono przerzuty czerniaka do wątroby i mózgu. W lutym, nieco ponad pół roku przed śmiercią, Oliver Sacks poinformował czytelników o swojej chorobie na łamach The New York Times http://www.nytimes.com/2015/02/19/opinion/oliver-sacks-on-learning-he-ha...