Badania naukowe wskazują na istotne czynniki genetyczne zwiększające prawdopodobieństwo i natężenie ataków epilepsji.

Na łamach Nature Neuroscience badacze z Penn State University opublikowali wyniki badań nad szczególnym genem o bardzo długiej historii ewolucyjnej, który może być uwikłany w epilepcję u człowieka.

"U zdrowych osób, neurony nie aktywują się w obliczu małego pobudzenia z zewnątrz. Ta szczególna zdolność neuronów sprawia, że możemy się skupić na tym, co naprawdę ma znaczenie. Istnieje próg stanowiący w komórkach nerwowych granicę między stanem spoczynku, a potencjałem i żeby neuron wypalił ten próg musi zostać przekroczony poprzez wystarczające pobudzenie z zewnątrz." - tłumaczy Timothy Jegla, autor badań - "Jeśli jednak z jakiegoś powodu próg ten jest ustawiony zbyt nisko, neurony mogą stać się hiperaktywne i wzajemnie pobudzać się bez kontroli, co właśnie prowadzi do ataku epilepsji."

Neurobiolodzy z Uniwersytetu Kalifornijskiego dostarczyli pierwszego wizualnego dowodu na to, że uczenie się utrzymuje mózg w dobrej kondycji, a przez to chroni przed negatywnym wpływem starzenia się m.in. na pamięć.

Badacze, używając nowatorskich technik obrazowania aktywności mózgu, wykazali, że różnorodne formy uczenia się każdego dnia pobudzają receptory, które pomagają w optymalnym funkcjonowaniu komórek w mózgu. Receptory te są aktywowane przez białko BDNF ("brain-derived neurotrophic factor"), które wspomaga wzrost synaps i połączeń odpowiedzialnych za komunikację między neuronami. Naukowcy uważają, że białko BDNF jest kluczowym czynnikiem w kwestii formowania się w mózgu wspomnień.

Badanie oczu może być nowym narzędziem diagnozy ciężkich chorób neuronalnych, w tym choroby Alzheimera.

Niedrogie i proste badanie oczu może zrewolucjonizować diagnostykę neurologiczną i pomóc rozpoznać wczesne stadium choroby Alzheimera. Francesca Cordeiro i Stephen Moss, naukowcy z Instytutu Okulistyki na University College London, na łamach pisma "Cell Death & Disease" informują, że wraz z zespołem opracowali nową metodę badania śmierci komórek siatkówki i mózgu w czasie rzeczywistym. Dotychczas metoda została przetestowana na zwierzętach - szczurach i myszach.

I. Nowa metoda:

Zespół badaczy z Uniwersytetu Waszyngtona w Saint Louis (USA) zbadał zjawisko... swędzenia!

Ten pozornie banalny problem jest istotny klinicznie dla ludzi cierpiących na choroby, których objawem jest permanentne swędzenie. Chorzy ci wiedzą, że potrzeba podrapania się może stać się źródłem cierpienia.

Dotychczas uważano, że swędzenie jest formą słabego sygnału bólowego. Dopiero ostatnie wyniki badań zespołu dr Zhou-Feng Chen wykazał, że ból i swędzenie mają odrębne podłoże neuroanatomiczne i neurocytologiczne. Udało się bowiem zlokalizować u myszy specjalne "włókna nerwowe swędzenia".

Jak czytamy w artykule Oj, dlaczego mnie swędzi?: